専門留学の魅力は、英語だけじゃなく、専門知識も身に付けれること。そして、英語もある程度のレベルに達すると、英語"を"学ぶより、英語"で"学ぶ方が、上達が速いと言われている。そんな専門留学を簡単に説明する特集を始めた。第３回目は、より実践的なインターンシップ（CO-OP）です。

1. インターンシップとは

インターンシップとは、研修生として企業や団体で働き、実務経験を積むための制度だ。もともとアメリカの大学生が、就職の前に実際の職場を体験することで、その職業に対する理解を得ることと職場に事前に慣れる目的で行われてきた。このインターンシップは、本来、次の２つに大きく分けられる。

１） 学校が主体的に授業のカリキュラムの一部として運営・管理するもの
２） 企業が主体的に運営・管理するもの

前者は「Co-op Program」、後者は「Internship」として、それぞれ呼び分けられているが、日本では、Co-op（コープ） プログラムという呼び名は浸透しておらず、どちらもインターンシップと呼ぶ場合が多い。また、現場レベルでは「Co-op Program」と「Internship」という言葉は混同して使われる場合も多い。ここでは、この両方を総括してインターンシップと呼ぶことにする。

2. 無給インターンシップ

インターンシップは、現場を体験し見習うことや、学校の勉強の一環としてとらえるため、ほとんどの場合が、実務に対して、給料は支払われない。無給であってもどこの企業もインターンシップを受け入れる訳ではなく、インターン先の職場が見つからなければ、何も始まらない。そのため、インターン先の紹介や現地滞在のサポートを提供する斡旋業者も多い。雑誌やインターネットで海外インターンシップという言葉を目にするが、その多くは、これらの企業が提供するインターンシップ・プログラムを指す。これらのほとんどが無給インターンシップ先を斡旋したり、現地でのサポートを提供するものだ。ただ、中には、多額のサポート料金を請求するにも関わらず、実際は何もしない悪徳な斡旋業者もあるので、注意が必要だ。

また、専門科目のプログラムの一環として、インターンシップを取り入れている学校も多い。つまり、ホスピタリティーやツーリズム、幼児英語教育などの専門科目を学校で学び、学んだことの実践の場として、インターンシップを行うというものだ。これは専門科目の理論と実践の双方を学べるため人気も高い。また、仕事の探し方、履歴書の書き方、面接の受け方などを学校で学び、自分の力でインターン先を探すプログラムなどもある。

3. 有給インターンシップ

インターンシップの実務に対して、給料を支払う企業もある。ただ、インターンシップであっても、日本人がカナダにおいて働く為には就労ビザなど、働けるビザが必要となる点に注意が必要だ。通常、就労ビザの取得は、困難だ。しかし、学校が授業の一環として行うインターンシップ（CO-OPプログラム）による就労に関しては、比較的容易に就労ビザが取得できる。その場合、学校へ通う為の学生ビザ他に就労ビザも申請することとなる。ただ、就労ビザの習得は容易だが、有給のインターン先を探すのは一般に困難である。

4. インターンシップのメリット

海外での実務経験が積めるチャンスが得られるのが、インターンシップの最大の魅力だ。もちろん内容にもよるが、それらの経験は、日本での就職活動でも十分にアピールできるはずだ。インターン中にビジネス上の様々なコネクションが得られる点も嬉しい。実際、インターン先から推薦状を貰い、それを就職活動のアピールポイントに使う人も少なくない。

また、一般にキャンパス外での就労が許されていない留学生にとって有給のインターンシップは、給料が得られる点で経済的なメリットとなる。更に、カナダへの移民を考えている場合、ここでの就労経験が移民申請のポイントとなる場合もある。

インターンシップは、学校での勉強と異なり、実際のビジネスの場で活動するため、それなりの厳しさが要求される。また、常に受身でいたら成功はしないだろう。ただ与えられた環境の中で、積極的に挑戦し多くのことを学ぼうとする人には、インターンシップを通して、何にも変えがたい貴重な経験が得られるはずだ。

5. インターンシップ・プログラムを提供する学校

カナダの多くの大学やカレッジ、私立専門学校が、インターンシップのプログラムを提供している。以下にインターンシップやCO-OPプログラムを提供している主な私立専門学校を示す。